Sera etkisi nedir?

Güneş ışınları yeryüzüne düştüğü gibi, yeryüzü aynı miktarda enerjiyi uzaya geri yansıtmaktadır. Kızılötesi ışınlar atmosfer içinden geçer. Atmosferde yeralan ve çeşitli molekül kümelerinden oluşan koruyucu katman karbondioksit gazını da içermektedir. Bu katman uzaya doğru yansıyan radyasyonu bir süre tutarak, yeryüzünün ısınmasına neden olur. Bir diğer deyişle atmosferdeki karbondioksit tabakası ısının yükselmesini engelleyen bir perde oluştururur. Tıpkı seralarda ki güneşin emilimi gibi atmosfer, güneş radyasyonunun içeri girmesine izin verip büyük miktarının dışarı çıkmasına engel olmaktadır.
Günümüzdeki tehlike, karbondioksit ve diger sera gazlarının miktarındakı artışın bu dogal sera etkisini şiddetlendirmesinde yatmaktadır.Binlerce yıldır dünyamızdaki karbon kaynakları kararlı kalırken, şimdi modern insanoglu aktiviteleri-fosil yakitların kullanımı, ormanların yokoluşu, aşırı tarım yapılması, atmosfere büyük miktarlarda karbondioksit ve diger sera gazlarının atmosfere salınmasına sebep olmaktadır.